バイノーラルオーディオでつくる「音の世界」Binaural audio: It’s all around you

こんにちは。イブです。

以前「今世界が注目するサウンドデザイン」という記事を書きましたが、今回は特に先進的で興味深い「バイノーラルオーディオ」についてご紹介します。

リアルな音を再現する技術

バイノーラルオーディオとは、人間の鼓膜に届く音をそのまま再現できるような録音・再生システムのことです。

この技術は少し前から開発されていましたが、比較的曖昧な技術とされてきました。しかし、オキュラスリフトのような没入型のデバイスやゲームへの関心が高まるにつれて、最近注目を集めています。

四方八方から音が近づいたり遠ざかったりすることで、まるで録音現場にいるかのような、リアルな音を楽しむことができます。

なぜそのような音の表現が可能なのかというと、録音の仕方に秘密があります。プラスチックの耳が付いたダミーヘッドにマイクを仕込むか、自分の耳の中にマイクをつけて録音するのです。

人間の耳たぶのヒダは、あらゆる方向の音を複雑にキャッチしています。そのため、耳たぶの形のフィルターをつけて録音された音は、人間が聞いている音に非常に近くなります。ただし再生するには、ヘッドフォンか専用のスピーカーが必要です。

バイノーラルオーディオの紹介ビデオの中で、最も有名なのが「バーチャルヘアカット」。音声だけのビデオですが、是非ヘッドフォンをつけて聞いてみてください。リアルな音声にびっくりしますよ。

映像と音の併用で、よりリアルな世界を

バーチャルリアリティーが「映像」に革命を起こすものならば、バイノーラルサウンドは「音」で革命を起こすものと言って良いでしょう。

そのため、オキュラスリフトなどのバーチャルリアリティーゲームでは、バイノーラルサウンドが盛んに取り入れられています。

すべての景色と音が頭の動きに応じて変化すれば、非常に現実感のある世界を体験できるからです。

音だけで展開するホラーゲーム

バーチャルリアリティーの映像を使わずに、バイノーラルオーディオだけをメインとした面白いゲームもあります。

例えば、「パパサングレ」というホラーゲームアプリは音だけで繰り広げられる興味深いゲームです。

スマートフォンを操作レバーのように使って、障害物や人を回避しながら、ある音の方向に向かって歩くのですが、姿が見えずにリアルなサウンドだけが聴こえて来る世界は非常に怖いです。

リアルな音に革命を

バーチャルリアリティーデバイスが主流になるにつれて、バイノーラルオーディオもさらに注目を集めていくと思います。

興味を持たれた方は、アメリカのthe Vergeというウェブサイトで作られた、こちらのバイノーラルオーディオのクールな紹介ビデオを見てみてください！

原文はコチラ

日本語版翻訳：舘 紗也子

Continuing on my sounds design post from a while ago, I’d like to tell you a bit more about an audio effect I find particularly interesting: binaural audio.

Although it has been around for a long time, it used to be a rather obscure technique. However, with the interest in games and immersive devices such as the Oculus Rift, this technique has gained much attention lately.

When listening to binaural audio it’s like you are at the exact spot where the microphone was while recording the audio. You can hear the sound all around you, below you, above you, and it coming closer and getting further away.This is due to the recording technique used, which involves either a dummy head with microphones in its plastic ears, or wearing microphones on one’s own ears.
Because the earlobe filters sound in a particular way, the recorded audio sounds exactly like what we would hear if we would have been in the recording space ourselves. As such it is very realistic.
However, because of it’s special recording technique one has to listen to binaural audio on headphones to hear it properly, or have special speakers designed for playing it back.

One of the most well-known videos showcasing binaural audio is the virtual haircut:

Binaural audio does for sound what virtual reality devices do for visuals. This is the reason why it’s very popular for use in games, and especially for the Oculus Rift.The all-around and head movement responsive visuals, along with binaural audio, create a very realistic and immersive experience.

Apart from use for virtual reality devices there are also some interesting examples of games using the special features of binaural audio and making it the main focus.

Papa Sangre for example is a horror game that makes a world out of just sound. You can walk through the world by turning around, and taking steps by using your smartphone as a joystick. To progress you have to walk towards certain sounds while avoiding others, and because of the binaural audio it can be quite creepy.

I am sure this technique will get much more attention as virtual reality devices will become more mainstream. If you’d like to know more about it, the Verge has made a pretty cool video about binaural audio, which you can watch here:

https://www.youtube.com/watch?v=Yd5i7TlpzCk